הוא אחד הכלים העומדים לרשות הממציא בשלב קבלת ההחלטות בקשר לקידום ההמצאה והפטנט. חיפוש הפטנט מפחית את רמת אי הודאות של הממציא והיזם, בקשר להיתכנות וכשרות המצאתם, בתהליך עריכת הפטנט, בחינתו וקבלתו. תוצאות החיפוש שמידענים ועורכי פטנטים מבצעים ברחבי העולם אינם יכולים להעיד בוודאות על כך שהפטנט או האמצאה אינה קיימת, אלה שלא נמצאה במסגרת תקציב החיפוש.


 

הנמצאים במאגרי הפטנטים השונים בעולם בתהליכי רישום שונים, הם חסויים לפחות בשנה הראשונה או יותר וזמן זה מאפשר לממציא לקדם את המצאתו ללא חשש של גילוי פרטיה, אך גם גורם לכך שלא ניתן למצוא המצאות ופטנטים הנמצאים בשלבי רישום שונים במדינות שונות בפרק הזמן של לפחות שנה או יותר, עקב החיסיון הנ"ל ככל שתקציב החיפוש גבוה יותר כך ניתן לבצע חיפוש מעמיק ורחב יותר כדי למצוא מידע רלוונטי הקשור להמצאה ולפטנט.

יכולים להופיע במאגרי המידע בסיווגים שונים ובמילות חיפוש שונות, החיפוש הרחב במונחים ובמילות חיפוש שונות מוריד את רמת אי הוודאות ונותן מידע על ההמצאה והפטנט אך אינו מבטל לחלוטין את האפשרות שפטנט או המצאה מסוימת קיימים בחלק ניכר של תחומים. בזמן ביצוע חיפוש קיימים פטנטים בתחום ההמצאה החדשה, אך אין זה אומר שלא ניתן לקבל פטנט ממוקד אם קיים פטנט בתחום. מוצרים רבים המשווקים ונמכרים כיום ברחבי העולם הם בעלי פטנט ממוקד למרות שבתחומם קיימים פטנטים נוספים.

ניתן לבצע חיפושי פטנטים באופן עצמאי באינטרנט . אחד ממנועי החיפוש המובילים הוא מנוע החיפוש של משרד הפטנטים האמריקאי.